Brandgefährlich: VOEB und ARGE AWV fordern Verbot von Einweg-E-Zigaretten auch in Österreich

„Großbrand wegen defekter Akkuzelle“ titelten erst vor wenigen Tagen viele Medien, 110 Feuerwehrleute waren im niederösterreichischen Schönau stundenlang im Einsatz im Kampf gegen das Feuer in einem Abfallwirtschaftsbetrieb. Der Hintergrund: Immer mehr Brände entstehen durch Lithiumbatterien, die sich bei kleinster Reibung oder mechanischer Einwirkung entzünden und gefährliche Brände verursachen. Die Batterien sind in zahlreichen Produkten enthalten. Dazu gehören neben Handys und Küchengeräten auch singende Grußkarten, blinkende Kinderschuhe – und Einweg-Vapes. Der Verband Österreichischer Entsorgungsbetriebe (VOEB) und die Arbeitsgemeinschaft Österreichischer Abfallwirtschaftsverbände (ARGE AWV) fordern daher gemeinsam die Aufnahme eines Verbots von Einweg-E-Zigaretten in den aktuellen Begutachtungsentwurf zur Novelle des Tabak- und Nikotinsucht-Gesetzes (TNSG). Neben weitreichenden gesundheitlichen Folgen stehen Einweg-E-Zigaretten auch dem Prinzip der Kreislaufwirtschaft grundlegend entgegen, denn sie verursachen unnötigen Ressourcenverbrauch.

Es brennt jeden Tag Einweg-Vapes gefährden bei achtloser Entsorgung die Umwelt und bergen erhebliche Brandrisiken durch die in den Produkten enthaltenen Lithium-Batterien. Tägliche Brände in österreichischen Abfallwirtschaftsbetrieben, Sammelfahrzeugen und in Wohn- und Lagerräumen durch beschädigte Batterien verdeutlichen die Dringlichkeit eines gesetzlichen Eingreifens. Gabriele Jüly, Präsidentin des Verbandes Österreichischer Entsorgungsbetriebe, erklärt: „Unsere Betriebe haben in den letzten Jahren enorme Summen in Brandschutz investiert. Daher werden die allermeisten, oft täglichen Brände, schnell gelöscht. Aber die Zunahme an Produkten, die Lithiumbatterien enthalten, ist für jeden einzelnen Betrieb der Abfall- und Ressourcenwirtschaft existenzgefährdend. Dazu gehören auch Einweg-Vapes, diese sind einfach nur gefährliche Umweltsünder.“ Daher dürfen diese ausschließlich im Handel oder in Sammelstellen für Elektroaltgeräte entsorgt werden. „In der Praxis landen sie häufig im Restmüll, und wir befürchten, dass sich das nicht so schnell ändern wird“, ist Jüly überzeugt.

Verlust von wertvollen Rohstoffen Die unsachgemäße Entsorgung von Einweg-E-Zigaretten führt außerdem zum Verlust wertvoller Rohstoffe. In den enthaltenen Lithiumbatterien befinden sich Metalle wie Blei, Nickel, Lithium und Kobalt, die durch eine fehlende Rückführung dem Recycling dauerhaft entzogen werden. Anton Kasser, Präsident der ARGE AWV: „Vor dem Hintergrund immer knapper werdender Ressourcen sind Einweg-E-Zigaretten als Umweltsünde zu betrachten. Wenn noch dazu von diesen Produkten, wie bei Einweg-Vapes, akute Brandgefahr ausgeht, dann spricht alles eindeutig für ein bundesweites Verbot.“ In einer repräsentativen Marketagent-Umfrage befürworten drei von vier Österreicherinnen und Österreichern aus Umweltschutzgründen ein Verbot dieser brandgefährlichen Wegwerfprodukte¹.

Europaweite Forderung Belgien hat den Verkauf von Einweg-E-Zigaretten mit Wirkung zum 1. Jänner 2025 vollständig verboten und ist damit als erstes EU-Land diesen Schritt gegangen; auch in Frankreich gilt das Verbot seit Februar 2025. Das Vereinigte Königreich verbietet ab 1. Juni 2025 Einweg-E-Zigaretten. Dort fallen gemäß Schätzungen der Regierung fünf Millionen Einweg-Vapes pro Woche als Abfall an. Auch weitere Länder haben ein Verbot oder starke Einschränkungen dieser Produkte umgesetzt. In Deutschland will ein breites Bündnis Einweg-Vapes verbieten. Zusätzlich untermauern europäische Dachorganisationen der kommunalen und gewerblichen Entsorgungswirtschaft diese Forderung: In einem gemeinsamen Positionspapier² wird ein EU-weites Verbot von Einweg-E-Zigaretten verlangt. Begründet wird dies mit den erheblichen negativen Auswirkungen auf Umwelt, Gesundheit und Kreislaufwirtschaft. Ein gesetzliches Verbot wird unter Berufung auf bestehende Vorbilder bei Einwegplastikprodukten gefordert. Der VOEB und die ARGE AWV schließen sich diesem klaren Appell an und fordern die österreichische Bundesregierung auf, dem internationalen Beispiel zu folgen und eine entsprechende Regelung im Tabak- und Nikotinsucht-Gesetzes zu verankern. Nur so kann ein wichtiger Schritt hin zu mehr Umwelt- und Ressourcenschutz sowie einer sicheren Entsorgungsinfrastruktur gesetzt werden.